婴幼儿都长着一双明亮清澈的大眼睛，特别惹人喜爱，但长大后，眼睛却好像变小了。对这个现象，常见的解释是这样的：一个人从婴儿到成人，眼睛的大小是不变的，但是头和身体却会长大很多。因此，相比之下，小宝宝的眼睛就显得特别的大。这种说法粗略地说也没有太大的问题，但是还不太确切。

一个人从出生到成年，眼睛的大小并非固定不变的，也还是要长大的，只不过长大的幅度比较小。平均来说，新生儿眼球的直径大约为16毫米，而成年人眼球的直径为24毫米。也就是说，从新生儿到成人，眼球的直径会增加大约50％。换句话来说，新生儿眼球的直径已经是成年人的约70％。出生后眼睛的发育也很快，一个7～8岁的儿童，眼球就已经达到最大尺寸，和成年人一样了。相比之下，新生儿的身高只有成年后的30％左右。

那么，眼睛为什么要优先发育呢？眼睛的任务是向大脑提供视觉信息，而视觉信息对熟悉的环境、获取食物、躲避危险等都太重要了。眼睛在生长发育的过程中，会努力使得视网膜上的成像尽量清晰。如果眼球的尺寸远小于正常的尺寸，而且总是不断地生长、变化，就不利于获取清晰的图像。

小宝宝眼睛显得很大的关键，是在于脸部和脸上其他器官。随着面部的成长，鼻子和嘴也在不断地长大。所以，与成年时相比，小宝宝的脸、鼻子和嘴巴要小得多，而眼睛的大小不但已接近成人，还位于面部的中间，所以就显得特别大。