鸡年将至，生肖鸡大热，植物界的生肖植物也纷纷出动。昨天,记者在中山植物园南园的多肉多浆展区看到50多种“鸡植物”。其中，既有花色艳丽的鸡冠刺桐、鸡冠花和大花金鸡菊，也有花朵清新素雅的鸡麻，还有叶色鲜妍胜似红花的鸡爪槭和红背桂。
        中山植物园花卉博士李梅告诉记者，造型似鸡的植物很多，鸡冠花就是我们最熟悉的一种。鸡冠花因花朵形似鸡冠而得名，享有“花中之禽”的美誉，原产于亚洲热带、印度等地区，唐代时传入我国，为苋科一年生草本花卉。“秋光及物眼犹迷，著叶婆娑拟碧鸡。精采十分佯欲动，五更只欠一声啼。”宋代赵企还写了一首《咏鸡冠花》。
        冠以鸡名的植物非常多，有鸡毛松、锦鸡儿、鸡骨香、鸡血藤、鸡公树、白鸡儿、红哺鸡竹、山鸡头子、鸡眉、鸡爪兰、金鸡尾、鸡爪常春藤等。很多“鸡植物”都有药用价值，比如芬芳馥郁的“果汁之王”鸡蛋果，中药黄精（鸡爪参）、川贝母（鸡心贝），也有在厄瓜多尔被视为神药的抗疟疾良药金鸡纳树，还有药食两用的紫苏（鸡苏）。
        李梅说，鸡蛋果又名百香果、洋石榴。果实成熟时紫色，形似鸡蛋。果汁气味特别芳香，可散发出香蕉、菠萝等多种水果的浓郁香味，因而被称作“百香果”。果汁色、香、味、营养极佳，富含人体必需的17种氨基酸及多种维生素、微量元素等，适合生产果汁。而被称为抗疟疾奇树的金鸡纳树，其茎皮和根皮富含奎宁，是抗疟疾的良药，清时康熙皇帝服用后疟疾速愈，从此该药被尊奉为“圣药”。