臭氧层离地面约20到30公里处，它在地球上空形成一把"保护伞"，它将太阳光中99％的紫外线过滤掉，这对于地球上生命的生存十分重要。 过量的紫外线会使人和动物免疫力下降，最明显的表现是皮肤癌的发病率增高，甚至于使动物和人眼睛失明。 植物的和微生物会因为承受不了紫外线的强烈照射而死亡。在海洋中直接受到侵害的是浮游生物，海洋中的浮游生物可以大量吸收温室气体。如此，会形成恶性循环。浮游生物的死亡又会产生连锁反应，使海洋中的其它生物相继死亡，并最终将影响的人类的活动。 臭氧是无色气体，有特殊臭味，因此而得名“臭氧”。由太阳飞出的带电粒子进入大气层，使氧分子裂变成氧原子，而部分氧原子与氧分子重新结合成臭氧分子。距地面15～50千米度高度的大气平流层，集中了地球上约90％的臭氧，这就是“臭氧层”。 地球上的一切生物离开太阳光就没有生命。太阳光是由可见光、紫外线、红外线三部分组成。进入大气层的太阳光（包括紫外线）有55％可穿过大气层照射到大地与海洋，其中40％为可见光，它是绿色植物光合作用的动力；5％是波长100～400纳米的紫外线，而紫外线又分为长波、中波、短波紫外线，长波紫外线能够杀菌。但是波长为200～315纳米的中短波紫外线对人体和生物有害。当它穿过平流层时，绝大部分被臭氧层吸收。因此，臭氧层就成为地球一道天然屏障，使地球上的生命免遭强烈的紫外线伤害。然而，近10多年来，地球上的臭氧层正在遭到破坏。