科学家研究确认一种新肥胖基因

科技日报记者刘海英

2014-04-09

英国帝国理工学院日前发布新闻公报称,该校研究人员与国外同行合作,最新确认了一种与肥胖相关基因,该基因副本数量与肥胖风险成反比。研究人员表示,这一发现揭示了新陈代谢与肥胖间的新遗传关系,比以往一些肥胖遗传因素研究成果更具普遍意义,有助于科学家找到更好的办法来解决肥胖问题。

这一新确认的肥胖基因名为AMY1,负责编码体内的唾液淀粉酶,后者对于口腔内碳水化合物的分解具有重要作用。AMY1基因存在着副本数变异的情况,即体内AMY1基因副本数并不仅限于通常的两个,而是更多,且人与人之间的基因副本数量有非常明显的差异。

研究人员对来自英、法、瑞典和新加坡等国数千名志愿者的AMY1基因进行研究后发现,携带AMY1基因副本数量越少的人,唾液淀粉酶的水平越低,分解碳水化合物的难度相应更大,使得他们肥胖的风险更高。研究结果显示,AMY1基因副本数低于4个的人,其肥胖风险要比基因副本数超过9个的人高出8倍。研究人员估计,每多出一个AMY1基因副本,会使肥胖几率下降近20个百分点。

研究人员表示,AMY1基因副本数量与肥胖风险关系的确认十分重要。过去对于肥胖遗传因素的研究主要集中于大脑内的基因变异,这类变异会导致人们食物偏好的心理差异,而新研究则凸显了新陈代谢与肥胖之间的遗传联系。此外,与过去研究发现的一些导致极端肥胖的罕见基因变异相比,AMY1基因变异更具有普遍性,其对普通人群体重的影响也更大,因而确认这一基因变异所具有的意义也更非同寻常。

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