“一草知春，一花知夏……”在南京中山植物园，每年夏末秋初，多姿多彩的石蒜总会如约而至，如锦绣铺地。石蒜属植物因其“花开不见叶，叶生不见花”的独特性状，被西方人称之为“魔术花”。在中山植物园北园内树根旁，小溪边，山坡上到处都开满了一丛丛的黄色，红色的石蒜花。

石蒜在我国有1500年的栽培历史，石蒜之名始载于宋代《本草图经》，因其“多生于山石阴湿处，根似蒜头，有特殊蒜气”，故名“石蒜”。“石蒜盛开时，花瓣反卷和皱缩似龙爪，古时人们也称为‘龙爪花’。又因石蒜花茎形如古代造型精美的宫灯，也被古人称为‘金灯花’。”

江苏省中国科学院植物研究所科普主管秦亚龙表示，虽然人们也常称鲜红色的石蒜本种为曼珠沙华或彼岸花。但是这种叫法都是错误的。“其实，这两个名字都是梵语的音译，代指佛经中的天界之花。曼珠沙华指的是赤色莲花，莲花与石蒜本就不是同种植物；而红色的石蒜本种正在花期，民间此时有上坟之习俗，加之石蒜花叶不想见的生长习性，日本人逐渐就称红色的石蒜本种为彼岸花。”

据了解，石蒜为东亚特有植物，世界约有20余种，主产中国和日本，缅甸和朝鲜半岛等地有少数分布，我国有15种左右，12种为世界特有种，主要分布于我国华东的江浙地区，江苏是我国石蒜属分布最为集中的地区，约有13种。自1965年起，南京中山植物园开始石蒜的相关研究，筛选高含量加兰他敏的种质资源，开展加兰他敏的人工合成。1980年开始石蒜种质资源收集、鉴定和育种工作，2020年获国家林草局批准认定为“石蒜属植物国家级花卉种质资源库”，目前已保存石蒜种质资源220余份，其中，12个新品种获得国际登录认证。近年来，为丰富生物多样性和美化植物园景观，南京中山植物园建立专门的石蒜专类园和种质保存圃开展石蒜保育和研究工作。

享有“中国郁金香”美誉的石蒜，不仅具有观赏价值，还具备科研价值和药用价值。“石蒜具有很高的科研价值，石蒜天然杂交容易，栽培繁殖简单，通过杂交育种和诱变育种，可获得大量的石蒜新品种。”秦亚龙介绍，最重要的是，石蒜还具有很高的药用价值：石蒜全属植物含有加兰他敏、力可拉敏和石蒜碱等生物碱，从石蒜地下鳞茎提取的石蒜碱制药后对妇科肿瘤疗效显著；加兰他敏和力可拉敏制成的药剂治疗可用于治疗阿尔茨海默病和小儿麻痹症后遗症。”

值得注意的是，虽然石蒜中含有多种药用成分，但石蒜不可食用。而且对于皮肤敏感者，石蒜花粉或汁液接触皮肤可能引起皮肤起红疹。“因此，大家在欣赏石蒜美景的时候，不要随意去折取和采挖。石蒜虽美，但只可远观，不可亵玩。”秦亚龙说。